Le citron peut avoir une vocation décorative ou empêcher fruits et légumes de noircir.
Cependant, le plus souvent il sera utilisé pour mettre en avant les saveurs d'autres ingrédients. Il parfume les soupes, les sauces, les légumes, les poissons et les fruits de mer autant que les gâteaux, les crèmes et les sorbets.
Il peut également remplacer le vinaigre dans la vinaigrette en apportant une valeur nutritive supplémentaire à cette sauce.
Le citron se retrouve dans des nombreuses recettes de marinades de viande, de volaille, de gibier, de poisson, ou de fruits de mer. Son zeste qui peut être râpé, tranché ou confit est présent dans de nombreuses recettes tant salées que sucrées.